Un an plus tard, Mengal devient le premier directeur du Conservatoire de Gand où il donne également des cours de cor, d’harmonie et de composition. En outre, il intègre l’Orchestre du Conservatoire dans des programmes de concerts intéressants et il écrit plusieurs œuvres pour l’orchestre qui dépassent un niveau purement didactique. Un des élèves les plus remarquables de Mengal était François-Auguste Gevaert (1828-1908) qui fera carrière comme compositeur, chef d’orchestre, musicologue et pédagogue.

Lors de ses ‘années gantoises’, Mengal compose également différentes œuvres pour le chœur Société des Mélomanes. En 1846, ce chœur gantois a d’ailleurs exécuté son œuvre Juich Rhyn! dans la salle Gürzenich à Cologne lors de l’assemblée de la Vlaemsch-Duitsche Zangverbond (la chorale germano-flamande).

Mengal est mort le 4 juillet 1851, deux jours avant l’exécution, dans sa ville natale, de son chant du cygne. En effet, le 6 juillet, son œuvre pour chœur L’invocation est exécutée par Les Mélomanes, un chœur gantois qui avait organisé un concours international pour chœurs où est présentée l’œuvre de Mengal. Le chœur voulait collecter des fonds afin d’ériger, en l’honneur de Mengal, un tombeau funéraire au cimetière Campo Santo. Lors de la cérémonie d’inauguration, le 18 juillet 1859, sont exécutées deux œuvres de Gevaert: son De Profundis et son hymne Á Mengal.

Jan Dewilde
(traduction: Annick Mannekens)